案。常安带着奴仆在前厅听旨。连接前厅的后堂是被唤来常府女眷。此次阵仗颇大，待旨意宣读完毕，公公才问：“常府可有主子接旨？”
常安跪在地上答道：“草民惶恐，我家大人在南境驻守，公子被召入宫。三小姐今早已回了平川祭祖，四小姐倒是在府，只是风寒侵体，尚下不得床。”
只一墙之隔，秦姨娘在里侧听旨，神情不明。
“民女代亡母接旨，天家恩德无以为报。”
听到这个声音常安惊讶的微抬起了头，还跪着的身子都微微颤动了一下。
众人看去，见常苒缓走进正厅，躬身行礼。
常安送传旨公公出府后，才急转身问几人：“你们怎的回来了？那些人都被引走了才是......”
“小姐的意思。小姐命我们明日回南境......”
常安目光直穿正厅却不见常苒身影。“待我问过了小姐。”
那人再道：“我们居于南境，最是知道小姐。她向来是个有主意的。你若是此去条理不清，想是说不通小姐。定要说清常氏一族都干系于斯，将军和军医更愿为其舍命相护，或可能通。而我等既愿来京，便知最坏打算，无怨无悔！你也姓常，自是比我们更知轻重。”
常安听后不禁锁了眉头。侧眸瞧着诸人，只得沉沉一叹：“我居于京数载，也未曾想会有此端事发生......”
迈进祠堂却听常苒先说：“我今日仍想在此陪母亲，再过几日便由不得我了。今日便还由得我吧，安叔。”
常安略微一愣，常苒从未回头，怎知是自己进来。“小姐既然觉得事有不妥。为何折身回来？既已出城，便不该回来。这追封夫人的旨意虽光耀，可夫人只在意小姐。”
“走不掉的。经今日一时，我才知。有些事，真的不可为。为一个谎言圆满，便要撒下千百谎言。而所牵连的何止百人。眼下我是能走脱，可无论我到了哪里......都会惶恐不安。而一个刚过明路之人不见了，更是天大麻烦。常氏、江氏、护送我离开南境到达京城的叔伯便要过堂，而眼下送我远走的叔伯更要被此事牵连。”
“他们在军，听将军的命令。且他们本人，也都愿护着小姐远行的！”常安接口。
“可我不愿。我身上有常氏、江氏的骨血，割舍不掉，自在所难逃。可他们何故？他们也有妻女。纵使还未娶妻生子，那也有父母兄弟。在这人世间，都有牵挂连坐之人。若此刻护送我走了，一旦事发叫人查出，那便是逆犯。若是他们一直在京，南境那边新军不知缘故，消息再不通，很可能便也论处逃兵。那他们家中、族中，牵连之人便多了。那我的罪孽，便更多了。一人，一姓之孽，怎好伤及那么多人。”
常安忽有些沉默。
“安叔。命，可能逃不掉的。要么生，要么死。也就这两日了。”
常安出了祠堂，瞧着聚在拱门外相候之人摇头。或许不是未说动小姐，而是自先便未把自己说动。打从宫中旨意初来，一直暗潮汹涌。在京听的、瞧的太多了。常苒如今这一步，或许整个常氏会都好过一些。可若是退，毕将整体万劫不复，自己虽姓常，可人之本性，也想活！小姐此后若为常氏谋，常安自愿相扶持这般的小姐！
旭日渐暖世间，但这半分未照进宫中。自晨起，紫璇宫便设私堂，斥责昨日办差宫人。“让尔等去传召一女子进宫，怎的宫门都下钥了还未得见？那宫中传旨册封之人反而先行到常府。是尔等玩忽职守，还是你们之中有人非我等一心之人？”