”
她猛地咬住下唇，只觉得眼瞳酸涩：“我……”
可不等她再说什么，便见徽元帝一抬手，于是漫天的菩提树叶竟然真的如落雨般坠下，那些叶片再在他的控制下，蓦地悬立，骤然遍布于凝茂宏的四周！
“蔺文，我给过你机会了，直到最后，你都没有向朕说实话。朕很失望，即便能理解你所有的苦衷，这也不能成为你和前朝旧臣勾连的借口。”徽元帝一步步走向凝茂宏：“你乃是朕身边最近的近臣，是朕自小一并长大的手足兄弟，你明明知道朕最怕的是什么，却还是这样做了。朕可以容忍你一人之下，容忍你独揽朝政，封你为司空，权高位重，念你劳苦功高，为你保下整个凝家。可是蔺文，千不该万不该，你唯独不该勾结前朝之臣！”
凝茂宏微微皱眉。
九方辛夷觉得姬渊握着她的手，倏而捏紧了一下。
也是这一下分神，让她没有看清凝茂宏神态中的那一丝古怪和怔忪，以及在这一刻后的恍然和摇头失笑。
倘若她看清了，她便会比任何人都明白，这件事绝不是凝茂宏做的。可等她回过神的时候，凝茂宏已经轻笑了一声。
“龙有逆鳞，蛇有七寸。”凝茂宏所有的神色都如潮水般退却，他慢慢开口，但不知是不是九方辛夷的错觉，她总觉得凝茂宏在说这话的时候，似乎格外意有所指：“陛下既然都知道了，臣，无可争辩。只求陛下放凝家上下一条生路，他们什么都不知道，也与此事无关。就让他们去守北境也好，流放南蛮也好，总归……活着，就是好的。”
空气中那种将所有人都困住的力量似是悄然弱了下去，凝茂宏竟是一笑，他分明剑符双绝，也是这世间最一流的大剑师，若是此刻真的要绝命一搏，说不定与徽元帝未必鹿死谁手。
可他却撩袍俯身，静静地跪了下去，然后向前俯身叩首。
好似之前在这里喝问“我呢？”的人，与他并不是同一个人。
松开困字阵，自然是徽元帝对凝茂宏最后的试探，他满意地看着凝茂宏的反应，勾了勾唇：“朕允了，也留你全尸。临死之前，还有什么要说的吗？”
凝茂宏直起身来，静静跪了片刻，倏而道：“阿橘。”
九方辛夷下意识应道：“阿爹？”
这一声出口，她自己也有些怔忡，凝茂宏的脸上，却倏而展露出了一抹笑，某种愉悦从他的内心深处涌了出来，让他的笑容越来越盛，越来越洒然，他抬起头，看向九方辛夷的方向，目光在她的手上微微一顿，却又移开，像是透过她，看向她身后那棵树，也看向更远的地方。
“我虽想过要杀你，却也的确当你是我的女儿。只是做我这种人的女儿，总是比常人要更辛苦一点。比如，不让我们面前这位多疑的陛下知道你到底是谁，又比如，让我后院的那个愚蠢的夫人不要总是觉得你会替代她的女儿。”凝茂宏笑了笑，目光偏向着面前的如是菩提树，继续道：“阿云，这是我那时对你的承诺，若是有朝一日，你有了孩子，我便来做她的干爹。”
一言出，像是将这里的几个人都带回了十多年的某个午后。
三个各怀抱负的少年在一身黑红道袍、抱着白骨杖的少女面前，笑吟吟说着那些天真幼稚，却意气风发的话语。
“等到阿云和青穹有了孩子，可别忘了喊我一声干爹！”
“怎么干爹的名号还被你先抢了？一个人能有两个干爹吗？罢了罢了，那你可得包一个厚厚的红封给阿云。”
“这又有何难，倒是我们的世子殿下，到时候有什么表示？”
“到时候我开府中内库的大门，让她进去抓周，抓到什么是什么！”
“这可是你说的，一言为定？”
“一言为定！”
……
那时的春风好似要穿过这些年的时光，穿过凛冬的雪，穿过长德皇宫中的血色，穿过澜庭江浩荡的水，拂过如今大徽的上空，吹过神都，再落在玄天塔中所有人的肩头。
一片菩提叶穿过徽元帝以树叶布下的凌厉杀阵，轻柔地落在了凝茂宏的掌心。
他慢慢攥紧那片树叶，像是看到了那个化身为了面前这颗菩提树、再也不能说话少女，恍惚间，他仿若看到她蹲在他面前，轻柔地抚上他的连，笑容哀伤地看着他，正如过去她看这个天下和苍生时的模样。
“我虽终究成了你最看不起的那种玩弄权术、心机深沉、背信弃义的小人。”凝茂宏轻声道：“但我没有违背对你的承诺。”
他边说，边向着如是菩提树的方向伸出手，像是想要触摸眼前幻影的脸，也想要再向前一步，触摸到那棵树的树干。
可下一瞬，徽元帝遍布于他周身的树叶已经三清之气崩裂，将他的周身都穿透！
那样强大到让人几乎难以反抗的力量下，凝茂宏在一声闷哼后，直直向前倒去。
九方辛夷下意识向着凝茂宏的方向伸出手，却被一股大力倏而困住，她有些不可置信地抬头，看向面前。
因为这一次，将她重新定在了原地的人，是九方青穹。
“陛下，到此为止吧。”九方青穹轻轻叹了一口气，道：“陛下不能一错再错了。”