斗与笤帚，慢慢扫去门前台阶上的积雪。此时路上已有浑身挂满花灯的货郎, 肩挑担舆，往来穿梭。还有些顽皮孩童, 一大早便出来烧爆竹，抛掷落地即砰砰作响的小烟火炮。
他每扫一下，耳边便能听见“呲啦”火花窜起又“砰”地炸开的脆响，孩童们如一群群羊羔子般追逐嬉笑, 从他面前奔跑而过。
康掌柜扫了一圈地，直起身，回到冷冷清清的铺子里, 他站了会，又把柜台和桌椅都擦了擦。元宵没过，铺子里诸多伙计、庖厨皆不愿上工, 故而这些琐碎杂事只能由他亲自来做。
与此同时, 汪厨子肩上披了条扎染褡裢，打着哈欠从街角转过来。见康记的铺门已打开，忙加快了脚步, 迈步进去时，就见康掌柜一人在铺子里忙活。
他裹在绸缎布里那膀大腰圆的背影都显得有些寂寥了。
汪厨子连忙上前接过康掌柜手里的抹布，瞥了眼愁眉苦脸的康掌柜，忍不住问道：“掌柜的，您今年缘何这般早便将我唤回？这上元节都还未过呢。”
往年过了上元节，才是正式开工之时。
甚至有不少铺子上元节过后多日仍未开工。汪厨子乃是康记五个厨子中住得最近的，他家就在内城。故而康掌柜来请他，他思量家中暂且无事，又能多挣些银钱，便应承下来。
可他心中实在困惑，早些开工他自是占了便宜，无论做得多寡，都算一日工钱。但此时正值走亲访友之际，哪会有什么食客上门呢？
康掌柜只叹了声：“你以为我愿意么？”
他也不想啊！
这话听得汪厨子一头雾水。
“掌柜的，你这话从何说起啊？叫人听不懂，既不愿这么早开门做生意，那便多歇息几日便是，这是你自家的铺子，想做几日做几日，又没人拿刀架在你脖子上逼着你开门不是？”
康掌柜两眼往上翻了翻，指了指耳朵：“谁说没有？你听？”
汪厨子闭上嘴，学着康掌柜的样子侧耳倾听。
天已大亮，雪又停了，这街市上便也越来越热闹了，瓦子里说书和唱曲的声音都飘了出来。汪厨子没听出什么来：“什么？”
“你仔细听啊，可曾听见铃铛声？” 康掌柜说着，走到门边。
汪厨子跟着过去，耐着性子继续听。
这这下果然听见了，一阵若有若无的摇铃声传入耳中。他正要问铃铛又怎么了，却见康掌柜朝外头扬了扬下巴，有气无力地说道：“喏，来了，你自个儿看了便知晓。”
随着清脆铃铛声，一个伙计打扮的男人赶了辆奇奇怪怪的驴车来了。
伙计倒没什么，寻常人打扮，生得也普通。
那拉车的驴子也是正经的栗毛驴子，只是那驴的主人只怕不大正经——那驴子头上戴着一顶特制的棕布帽子，还用杏黄色丝线绣了宝相花纹在上头，角落里还绣着 “拾壹” 二字。
驴脖子上也系了条同料同绣样的三角巾围脖，围脖下还有个带名牌的大铃铛，正是这铃铛随着驴走动而叮当作响。
惹得这驴子装扮得倒像个体面的郎君似的，愈发显得人模驴样的。
真是闲得慌啊，这驴主人。汪厨子看得眼角直抽。
不仅如此，驴拉的车像是拉着一只大箱子似的，双轮的平板车上头四面都围了木板，用卯榫钉得严丝合缝，顶上带盖，有把手可以打开。
箱子后头还有插大棚伞和招子的地方，那棚伞上画了一圈的青瓷回字纹大碗，碗里盛着各色冒尖的饭菜，旁边在风中猎猎作响的招子上写着 “沈记快食店” 几个大字。
那车身箱子上还刻着 “美味实惠，尽在沈记快食” 的字样，漆着鲜亮的红漆，再配上驴的铃铛声，先声夺人，又以这奇特的驴、怪异的招子、独特的车引人瞩目。的确……汪厨子愣是在原地硬看了半晌，还是挪不开眼。
直到那辆驴车从眼前驶过，他才茫然回首，讶然望向康掌柜那面如死灰的模样，问道：“这是沈记汤饼铺的驴车？”
康掌柜默然点头。
汪厨子认得些字，纳闷地问道：“快食店又是何物？”
康掌柜幽幽一叹：“说来话长啊……”他满脸沧桑地转过身，对汪厨子招了招手，“你且进来，我与你细细说道。”
汪厨子依言进来，只见康掌柜拖来两张条凳，二人坐定后，康掌柜开口第一句，便令汪厨子为之一震：“那沈娘子自大年初一那日开始，便未过一日歇，直到今日，都在捣腾她那快食团膳的新营生。”
没歇业！汪厨子大受震撼。
过年！一年中最大的日子，她居然不歇业？
“其实那团膳她也是弄些简易炒菜，没有什么出奇的。只是这餐食起先专供厢军吃用，价钱倒也实惠，较外头食肆便宜几文。她先于桥北望楼一带供应，连做带送，将闲汉营生一并揽去。未曾想竟做出些名堂，后来州桥处管辖的教头也来寻她，她便两处忙活。而后，我又听闻她大正月里四处雇厨子、伙计，厨子虽未雇到，好歹临时雇了俩半大小子帮忙送餐。如今更是了不得了，前几日楼务店牙行一开，她即刻寻了药罗葛，要租新铺子。”
汪厨子总算听明白，这营生