这次驶来的火车和之前的不太一样。
当然不是艾恩炸掉的那列火车，而是一辆更为破败、阴森的存在，这列火车的车轮每一次与轨道接触时，都会有一种令人不安的嘎吱声。
车身是深灰色的，像是长年累月地被风雨腐蚀，斑驳油漆剥落露出锈迹斑斑的金属框架。
火车的窗户上全是尘土和污渍，只有少数几个窗口的玻璃还完好无损，透过这些破碎的窗框，能够看到车厢内的景象——黑暗中，几乎没有光线，只有斑驳的轮廓和堆积的垃圾，似乎很久没人打扫过。
艾恩没有犹豫，走进了长满厚重霉斑的车厢，车内座椅已经断裂，布料腐朽，仿佛一碰都能让它们崩塌成尘土。
火车朝着漆黑的隧道驶去，艾恩耳边传来远处频率低沉的祷歌。
没有清晰的歌词，只有那时断时续、破碎的音调，仿佛潮水一般，悄无声息地在清晨的迷雾中徘徊、回响。
*
普洛教授在迷雾海岸的太阳升起之时，走进了唯一的教堂。
他手持盲杖，敲击地面发出富有节奏的笃笃声，那身总显得狼狈的白大褂被脱去，他内里居然是一整套黑色的神父服。
这套服饰并不宽松，反而挺括而妥帖地蛰伏于他的体表之上，袖口微微卷起，领口一小块金属卡在喉结上方，端正地立着，犹如无声的誓言。
而本该垂挂着胸十字架的地方，却是两条攀援权杖的银色游蛇，蛇口微张，毒牙正在心口之上。
在黑色的大理石祭坛下方，苍白的身影已经聚集起来，垂颈伫立，幽绿的光簇星星点点。
普洛教授走到了祭坛之上，抬起盲杖——这根手杖的漆黑表面开始破碎，露出底下金色的光芒，像是流砂熔岩般流淌着，逐渐蔓延到顶端。
随着他举起新的权杖，底下颂吟声响起。
“宽慈的神明啊，您赐予我们新生，
无论何时，我们都将回归您的恩典。
……”
普洛教授抬头，阳光穿透了浓雾，透过彩绘玻璃，映在他柔软的浅色金发上，形成斑斓的色块。
*
火车冲出隧道，抵达了一个灰蒙蒙的世界。
本该是春季万物复苏的季节，艾恩却无端感到一种萧瑟，鸦群压过天空，从火车站到广场的一段路上，石榴树新抽的嫩芽都不复翠绿，无力地低垂。
清晨的湿气尚未散净，黏着在人的手心，带着潮湿的凉意，艾恩转过一个弯，看到了如今的石榴镇广场——
水流泊泊的中心喷泉干涸了，洁白的衔尾蛇雕像断裂成两半，仅剩半截身躯盘踞在残破的基座上。掉落地面的部分成了一小片齑粉和大大小小的碎片，风吹过扬起灰尘。
喷泉底部积蓄着一层污浊的积水，水面漂浮着腐烂的落叶与不明的暗色漂浮物，偶尔有气泡缓缓浮起，旋即破裂，散发出一股难以言喻的腐臭。
原本整洁的白色砖石路千疮百孔，砖缝间滋生出松软的黑色苔藓，如同腐烂的血肉般紧扒着地面。
四周建筑像是蒙上了一层灰色滤镜，墙面斑驳，萦绕着浅淡的黑气，狂风吹过，撕裂的招牌在生锈的铁链上晃动，发出尖锐刺耳的嘎吱声。
仿佛一夜之间，石榴镇就换了一个模样，艾恩皱起眉头，想到迷雾海岸的诡异怪物，心头浮起不安。
“哔哔哔——”
艾恩腰间的对讲机响了起来。
“艾恩……？你回到石榴镇了……？”
对面传来断断续续的声音，是德瑞克，他似乎在忍受巨大的痛苦，电流转换的声音中似乎能听到不和谐的噪音。
“不要回来！”
他声音激动起来。
“快走……呃！离开石榴镇……放弃石榴镇吧！”
“不要回来！你……”
对讲机挂断了，艾恩呆立在原地，在对话终结之前，他听到了对面清脆的碎裂声。
德瑞克的对讲机是被碾碎的。
*
艾恩只是犹豫了一秒，就看到石榴镇的最高点——广播塔顶端燃起了熊熊大火。
火焰摧枯拉朽般点燃了整座广播塔，成了灰色世界最灼目的景色。
广播塔在倒塌，而广场上各个角落里，忽然走出了很多人——很多人偶。
他们没有呼吸和心跳，肤质呈现细腻的木头纹理，均是衣冠楚楚，走在石榴镇的广场上像是最普通的镇民，来回闲逛，情侣相拥，孩童跑动，闲谈聊天——虽然只有嘴巴在动，却没有发出任何声音。
——太诡异了。
艾恩眺望南部森林，哪里也浮动着令人不安的气息。
他摸了摸没有子弹的手.枪，转身混入木头人偶中往警局走去。
最坏的设想，石榴镇已经和迷雾海岸一样，已经被该死的怪物攻占了。
艾恩被一个木偶人撞了一下，对方愧疚地鞠躬，木头嘴巴一张一合，似乎在道歉，但他不曾停留，快步赶到了熟悉的警局门口。
*
石榴镇警局的大门口。
警局从未如此大门紧闭，里面窗户漆黑一片，艾恩闻到类似垃圾桶的恶臭萦绕，他甚至在大门旁的铭牌上看到一块符文