大明宫。
老皇帝消瘦干枯的身子坐在阔大的龙椅上，有些滑稽。
然而，在下方跪地叩首的戴权眼中，却宛如一头历经岁月沧桑却依然威风凛凛的老龙。散发着无上威严，深邃而锐利的目光仿佛能够穿透一切，强大气场和绝对权威，依旧让他心生敬畏。
老皇帝的手边，赫然放着皇帝送来的李素封爵之议。
这书议，他已经在手边放了三天。
从地上碎裂的砚台，戴权头上的鲜血，可以看出他的愤怒。
“狗东西！这是你说的中下之资？”
老皇帝再一次开声。
戴权明白，太上皇不是介意李素的资质，而是欺骗，是自己的消息误导了他的判断。
戴权用头砸地，一时间血流如注，哀声道：“陛下，是奴才错了，奴才去了白云观，观主说他这是入了道，是道家的开悟。”
老皇帝沉默了良久，叹息一声，又拿起了封爵议书，忠瑞伯！
封伯，这是超恩了。
他明白自己儿子的心思，想借着这个事儿，一震朝廷颓气，更要传递一个信号给百官，有功于国，施恩不吝！
换做旁人，自己绝对是大力支持的，但李素，自己这个王八孙子，自己那已故孽子血肉不行。
他担心有一日，万一李素势大，又得知了自己身世，若是祸起萧墙，自己怎么面对列祖列宗？
既想李素能好好活下去，又想李素不出头。
但这王八孙子，怎么看都有自己的风范，难道是自己种而不是老大的种？
老皇帝的心纠结的都快碎了，他又恨起了跟孽子私通云妃。
他也明白，皇帝也可以不问他的意见，但因为赏爵是皇家事，出于尊重向他请示。
但是说不得自己要做一次恶人了，他把议书扔到了戴权面前：“去，告诉皇帝，降一等，就以其生地为名。”
戴权再次叩头，捡起议书就往外跑。
刚到宫门，身后又传来了老皇帝的声音。
“把云妃的骨挖出来，给朕砸碎了！”
戴权脚步一顿，转身又磕了个头，随后匆匆去了。
彭城码头。
船队停了下来，补充物资歇息休整，从扬州到京师，一路两千余里，尤其现在入冬，进入了北风季，大约需要月余的行程，中途需要补停多次。
李素披着大红的皮裘，腰挂黑剑前行。
薛宝琴着一身素色锦袄，外披墨绿皮裘，跟随在后。
再往后是四名巡捕营的好汉持枪跟随。
是的，大棍上了刺刀就好比是长枪一般。
在岸上等他的杨间见状，瞧向他的四名护卫，不由的皱眉：“妙言，你这棍子上绑刀，到底是怎么个用法？”
李素笑道：“你的银子不要了，我就可以告诉你。”
杨间撇嘴：“做你的清秋大梦吧。”
“杨都督，考虑一下，我这枪术所向披靡，一亿打十亿。”
杨间嗤笑一声：“别想再骗老子，请老子喝酒，我他娘的都穷死了。”
“哈哈，走。”
李素招呼一声就往前方的酒楼走去，杨间带人跟上，到了门口就是一愣：“俏江南？这名字稀奇啊，就做江南菜么？”
“进去看看就知道了。”
李素率先迈步进了门。
等进了门儿，薛宝琴就愣住了，只见自己的哥哥薛蝌，正一脸惊喜的在看自己。
瞬间她就明白了，李素刚上船时跟她说的话，在彭城有惊喜给自己。
“哥哥。”宝琴不由上前几步，开心的看着薛蝌。
“哈哈，又长高了！好好！”
薛蝌也开心的看着月余没见的宝琴，看气色在林府养的不错，心中更安。
他开始被李素半忽悠半逼迫的帮李素做事，到现在李素开始奉命上京，眼看前途大展，已经完全放下心思帮李素做事了。
眼前的酒楼就是他奉李素的命开起来的，沿运河还要在重要的码头开十座，彭城是第一座。
“大兄请，杨大人请，楼上已经留好了雅座。”薛蝌一边牵着宝琴，一边把李素和杨间往里让。
到了三楼最顶层包间，众人也不落座。
而是移步至窗前，放眼向外眺望而去，视野无比开阔，整个彭城运河码头的景象，毫无保留地展现在眼前。
码头上，一艘艘巨大的船只涌在岸边，有的正忙碌地装卸货物，工人们喊着号子，将一箱箱货物从船上搬到岸上。
还有船静静地停泊在那里，等待出航。
桅杆高耸，船帆飘动。
沿着河岸，许多来来往往的行人。有挑着担子叫卖的小贩，有行色匆匆的旅人，背着行囊，还有一些老人，坐在河边的石凳晒着太阳。
“好楼，好景儿，这是你的手笔吧？”杨间扭头看向李素。
“我出的主意，薛兄弟办的事
儿。”
杨间咂吧了一下嘴，手搓下巴：“这里面有没有老子的银子？”
李素走过去摁着他坐下：“我的杨都督，你也不想想，薛兄弟是什么出身？皇商之家！怎么可能缺那点儿银子？你想银子想疯了吧。”