“走吧，出城！”清冷女声自轿中响起。“是，姑娘。”几名轿夫满脸堆笑，抬着就上了朱雀大街。他们心情格外不错，今个刚出摊，就接到个肥差，可谓福星高照。整整十两银子，送去城外王家庄。还是个身轻体弱的小娘子，对他们来说轻松至极。但上轿后这小娘子却开口，让他们抬着先去城隍庙，说想烧个香再回娘家。然而城隍庙也不知出了啥事，官兵把着街道不让进，他们也能省一些时间。出了长安城，人烟逐渐稀少。轿夫头子想着轿上小娘子婀娜身姿，忍不住心中发热，笑道：“小娘子，咋一个人回娘家啊，你夫君不陪着你？”轿子内沉默了一下，声音也变得柔媚，不复方才清冷，“奴家夫君已经过世了。”“哎呀，失礼失礼。”轿夫头子又感叹道：“那家里也得叫个人陪吧，这大过年的，风大路滑。”轿中女子凄声道：“如今家中只剩一人，独居长安，也没个依靠，娘家又不待见…”轿夫头子心中一荡，扭头给了个眼色，随后开口道：“小娘子，前面路滑，怕是有点抖，您担待着点。”几名伙计顿时心领神会，开始扭腰摆腿。这在戏文中，叫做“抬轿”，伴着唢呐前前后后，轿夫扭，角儿跟着扭，瞧着喜庆。但那是做模样，连轿子都没有。换成真抬轿子来，可就是真遭罪。轿子左摇右晃，布帘甩来甩去，几名轿夫还扭腰松垮，互相做着鬼脸。他们知道头的意思。若是寻常玩这招，就是嫌给的报酬太少，你想坐得舒服，就得多掏钱。当然，他们也是看人下菜碟。这小娘子孤苦无依，说不得待会儿憋不住下轿，再调笑一番，他们头就能成就一桩好事。轿子内，白衣小妾上下颠簸，屁股却死死粘在座上，身子也毫不动弹。她嘴角露出冷笑，眼中渐生杀机。终于，轿夫们也开始察觉不对劲。他们自己都颠得肩膀酸痛，两腿发软，但轿中之人却一声不吭，恐怕是有问题。想到这儿，轿夫头子一个眼色，几人立刻好好抬脚，同时说道：“小娘子，路上太平了，咱们晌午就能到王家堡。”“不了，就停在这里吧。”轿上的女子忽然开口。“啊，这里…”轿夫头子刚要说话，却见旁边树林中走出几人，有员外模样的胖子，也有满脸凶相的刀客。领头者，更是一脸伤疤，宛如恶鬼。“快跑！”轿夫头子头皮一炸，扭头就跑。噗嗤！刚转身，帘子内便伸出一柄软剑，直接将他脖子穿透。剩下那三个轿夫也没逃过。不知什么时候，后方也出现一名老者，身穿羊皮袄，头戴狗皮帽，五官消瘦，眼神阴鸷，还长着鹰钩鼻。正是牛背梁上，老龙寨寨主龙三咎。他手中拎着一把长刀，看都不看，左劈右撩横扫，收刀归鞘时，三具尸首也噗通噗通摔倒在地。与此同时，那白衣小妾也缓缓下轿，对着龙三咎盈盈一个万福，“见过龙大哥。”然而，龙三咎眼中却很是不满，“莲，伱虽出自燕门妖黑，但也要有规矩，莫要随意惹事。”“城中什么情况？”“龙大哥莫怪。”白衣小妾莲先是道歉，随后才开口道：“教主已被押入城隍庙，看他们布置，就是想引我们救人。”此刻，另一帮人也走了过来。为首的疤脸青年，正是用火器杀掉周蟠的火鬼，他此刻面色狰狞，沉声道：“教主为掩护我们才被抓住，无论如何都要救！”“火鬼兄弟莫着急。”旁边咸阳城金宝赌坊的吴掌柜劝道：“救当然要救，但明显是陷阱，必须想个稳妥的法子。”“哼！”火鬼一听就炸了，转身怒斥道：“教主危在旦夕，你们却犹犹豫豫，莫非有二心！”吴掌柜一愣，眼中也升起火气，“火鬼，别特么乱咬人，这里的诸位都是老人，哪一个不比你入教早？！”“早又如何？”火鬼冷笑道：“教主派了人去长安捣乱吸引视线，那白若虚为何把人扣住不动手？”“若不是他，教主岂会被抓到！”吴掌柜哑然，不知该怎么说。关中附近的弥勒教徒，也就剩下了他们。虽都归独孤乾管辖，却也分成了三拨。头一拨是牛背梁老龙寨寨主，龙三咎，原本就是关中道上狠人，弥勒起事时，也是参与者之一，后来逃过一劫，在山上落草，静待时机…第二拨便是他们。以牙行堂主白若虚为首，借助帮派势力，在长安咸阳等城中潜伏，筹措资金，收集情报。第三拨则是火鬼和白衣小妾莲，二人皆是独孤乾亲手救下，心怀感激，跟在身边办事。独孤乾这一出事，彼此矛盾就难以掩饰。“都别吵了！”资历最老的龙三咎呵斥了一声，随后看向吴掌柜，沉声道：“吴老弟，火鬼兄弟虽说性子暴，但