神色木然，如一具失去魂灵的躯壳，刚才的一拳似已抽尽他所有魂魄，等到大虫勉力支起身，他才回过神，随即双手合十，道一声：
“去罢。”
嗓音低沉，透着股倦意，语气却万般坚决，容不得半点违逆。
那大虫竟似通了人性，只低头闷哼两声，便窜入林中，头也不回地消失在阳光无法透入的树林深处。
少年张大着嘴，痴望着怪客背影，他仍沉浸在方才那一拳的震撼中，难以自拔，以至于并未发觉大虫已悄声离去。
而那怪客却径直走向伏身于地的李老八，俯下身探其口鼻，虽然后者仍有一息尚存，但怪客面露难色，不自禁叹了口气。
那李老八已然神智模糊，却仍在喃喃自语，怪客微微垂首，凑耳听了一阵，尔后轻抚其背，亦道一声:
“去罢。”
李老八闻声，双目逐渐混沌，忽尔眉头一展，嘴角扯出一丝若有似无的笑意，便没了气息。
片叶梧桐悠悠飘下，停落在怪客肩膀，他却无意拂去，只缓缓站起身。
“阿——弥——陀——佛——”
悠长的佛号声乘着风从林外传来，带走怪客肩膀的那片梧桐叶，也带走了某些无法触及的东西，便又继续愈行愈远。
“他……还活着……对吧？”
怪客回首。
少年勉力撑出一个难看的笑容。
他第一次细细打量起眼前的男孩。
黝黑的皮肤包裹着如柴瘦骨，比同龄人矮上一头的孩子，却穿着件不合时宜，更不合身的宽大棉袄，里头早已没了棉絮，被粗劣缝上的补丁表面，偶尔冒出几缕稻草，难以想象他是怎么熬过去年的严冬。
洗得发白的粗布裤子，染上两道显眼的深红色，血渍沿着膝盖延伸到满是泥垢的草鞋上。
被汗水浸湿的发丝，紧紧贴着单薄的后背和瘦削的脸庞，而那张稚气未脱的脸上，又杂着股不合年龄的坚忍沧桑意味，让人不禁有些唏嘘。
但这样的孩子在辰良着实不在少数，连绵多年的战火，加之近年的几场饥荒，使得数以万计的平头百姓流离失所。而一纸“禁武令”更是让许多原本屹立于云端之上的家族，在一夜之间跌落到谷底，沦为任人践踏的对象，翻身不得。
黑暗年代，众生皆苦，珍爱之物终将以最诀绝的姿态离去，索之不得；而憎恨之物却时常伴随左右，挣脱不能。所有人都将卷入其中，无法全身而退，若想继续前行，唯有抛下慈悲，重新拾起屠刀，或许才可劈开一丝曙光。
怪客并不答话，只是伸出右手，轻抚少年头颅，食指指腹轻敲神庭、天冲、听宫三处穴位。
少年立觉耳目清明。
这是他从位友人处习得的一手独门刺穴手法。
“他死了。”
怪客收回手，冷然抛下这么一句，便扭过头去。
并非无法直视少年的炽热目光，也并非因为来晚一步而心中愧疚，他只是有些厌倦了。
厌倦了离别，厌倦了泪水。
这一路，他见过太多。
等他回过头，却见这干瘦的孩子向后猛退了一步，随即双膝跪地，膝盖上的伤口立刻又渗出两道血箭。
少年咬紧嘴唇，拼命忍耐着剧痛，眼中却并无泪水。
“高人，求您收我为徒，教我功夫。”
怪客挑眉，对于少年的反应有些微微讶异，也暗自存了些兴致。
“为何要与我学武？”
“我要杀了那头畜生！”少年昂首。
“呵。”怪客一声轻笑，“那大虫有何罪？”
少年咬牙切齿:“杀人的罪过，还不够大么？”
怪客脸色微沉:“刚才你也说了，这大虫是畜生，既是畜生，那杀生啖肉也是它本性使然，何来罪过？”
“可它……可它杀的是人呐！”
“佛曰众生平等，为何生而为人，偏偏就要高出一等？”
少年思忖片刻，说道:“我弄不明白，也不想明白，我只晓得杀人得偿命。”
怪客左手在少年肩膀轻轻一搭，将其扶起。
“明白也好，糊涂也罢，我不收弟子，你走吧！”怪客大袖一挥，背对少年而立。
孰料这倔强少年又垂首跪下，在地上叩出三道血印。
“求高人收我为徒！”
“耳朵又聋了么？”怪客有些愠怒，不禁提高些许音量，“我已说过不收弟子，站起来！”
“求您了！”少年又是一叩，血水从额头直淌而下。
怪客回过身，面色阴霾。
“若是我不答应，你便长跪不起？”
少年点头。
怪客“嘿”了一声，右手长袖鼓荡，袖中肉掌隔空向外劈出，一股气机如箭矢般射出，穿林打叶，惹得林间飒飒作响。