本以制天下，进足以取胜，退足以坚守，所以虽然遇到困难，但终成大业，徐州乃我心腹要地，若不往救，孙策必克，兖州亦危矣，袁谭无能之辈，青州往日自克，今若弃徐州取青州，是弃大就小，去本求末也，主公三思!”
曹操无奈，只得留曹仁驻守各地，自领军马来救沛国。
孙策自大败袁术以来，休养生息，安抚百姓，减免赋税，淮南之地军民皆安。自此声势大振，恰逢今年蝗虫忽起，淮南之地缺粮少食，便遣使往曹操处借军粮以充饥，但曹操方平兖州水患，又要用兵青州自顾不暇，哪有余粮与他？便遣使回绝，孙策恨之，便让人从豫州、江东处调来粮草，趁曹操攻青州之际来袭徐州，夏侯惇出城交战被打的大败，只好退守待援。而相县城池坚固，孙策一时也攻不下来，两军便僵持在了城下。