“要我帮您消除肿包吗？”
“.......不用了。”
药研笑笑，把手中的小药瓶连同他的手帕一同塞进我口袋。原来他坐在后面不吭声一直都在鼓捣蒙汗药，看来以后还是注意不要得罪他为妙。
***
青江被安置在隔壁房间。
一场闹剧后重新坐回位置，失去大半耐心的不止是我们。石川向青木昆阳点头示意，那人才将青江之主、我的前辈审神者遇难的真相和盘托出。
据他所言，前辈审神者（以下简称前辈）在来到这个时代的时候并非独自一人。看屋内陈设的刀剑本体，也有六刃部队之数。
“他们是来出阵的？这里存在溯行军吗？”
这话是我与吉行他们讨论的，没料到青木昆阳接着说。
“如果您是指‘异常的欲念’，这里确实有这种东西。”
“当初灾情蔓延，我向将军谏言栽种萨摩芋缓解饥馑。吉宗将军采纳了我的建议。饥荒一度有可控的迹象。”
青木昆阳用木拐在地面上画了个不规则的图形。
“后来的某一天，吉宗将军却——”
青木说。
某日幕府将军突然收回了赈济灾民的命令，已收成的粮食与萨摩芋被集中运往各藩地贮藏，不再分发给灾民。
“将军像变了个人，毫无怜悯、残酷嗜血。”
青木昆阳数次求见将军，却被丢出了御城。
无奈游走于各灾地的青木昆阳试图用一己之力救民于水火，行进到冈山县附近时遇见了前辈。
“她带着衣着迥异的队伍出现，并告诉我，吉宗将军是被蛊惑了。”
“被谁？”
“也许就是你所说的‘溯行军’这样的东西。”
也不是没有可能。
时间溯行军最擅长的就是利用人心底的欲念、将恶意放大数倍这种事。
“她去了御城，想必也见过了将军。之后不久便传来了‘恢复赈灾’的上谕。”
这不是成功了吗？
肃清溯行军，这个时代也会慢慢在历史纠错力下回复正常轨道。之后前辈应该会回到本丸.....
“她回到了松山城。”石川接着说，“我和她也是那个时候遇见的。”
“这是违反规则！”长谷部厉声道，“过度干涉历史，必然会遭到历史纠错力的拨正。”
“当时松山城附近流寇频出，饿殍满地，与随从商议后她选择留下来帮助赈灾。”青木昆阳悲切的说，“她也说过相似的话。”
——我恐怕回不去了。昆阳先生，次郎。若是某天我死在此处，请务必将我的刀剑收容在安全的地方，等待下一位审神者接他们回去。
——阿琉姬她虽然性格跳脱，却是个可靠的人。一切就拜托你们了。
那之后不久，在青木昆阳与前辈下山为灾民教授种植番薯技巧的路上，他们果然遭到失心人袭击。
被饥饿剥离理性的人将同类当做食物。青木昆阳被流石击中当场昏迷，滚进草窝中才捡回一条命，而前辈将大部分刀剑男士派遣到附近引导灾民，身边只有一振短刀男士护身，一番搏斗后落於下风。
“我找到她的时候，就只剩下这件血衣。”石川哽咽道，“空气里满是血肉的腥臭气，跟在她身边的随从也不见了踪影。直到我寻回她散在各处的刀剑，才明白‘刀剑男士’是怎么一回事。”
“失去主上灵力的刀剑付丧神会回归本体，不是他们的错。”
青木昆阳双手并十，阖上双目。
“失去的事物无法挽回。奇迹只能作用于生者。”
“时常念着这两句的她最终也没能参透。想要保护更多人，最后自己却折损于此。审神者，做这些是否值得？”
不知道他是在问我还是在问前辈。
站在我的立场，这个问题也过于尖锐难以回答。
***
“青木昆阳告诉我的就是这些。”
青江低着头，对我的描述不做任何评价。
说到底我对青木昆阳及石川秀朝的说辞也半信半疑。
无论是非人上司的派遣也好，还是素未谋面的前辈指定我前来收拾残局也罢。
都太刻意了。
函馆那时我只是隐约察觉到，此时此刻“被安排的”感觉愈加强烈。
长谷部撑着我的背让我不至于倒下。
我却很恐惧。
与谁相遇与谁交好也许都是假象。
脑壳里嗡嗡作响，冶铁修平最后留下的话不断回荡。
—— 真狠心啊坂本阿琉姬，你以为我们都遇见过多少次了？
可恶。
这种感觉实在让人挫败啊。
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