楚人，她心头涌现的多是担忧和恐惧，欧冶子大师的高徒干将莫邪夫妇皆是吴人，如今就在吴国开炉铸剑，他们肯定也已经习得这新式铸剑之术。如此说来，吴国的甲士很快就能配上更加锋利的武器，这对楚国十分不利，尽管楚国棠溪之地也发现了不逊色于吴越之地的矿石，远水难解近渴，楚国铸剑之术已然落后于吴国。
季柔的眉毛拧成一股，看着手中长剑，陷入沉思。
日过晌午，可爱秋日温暖如春，季柔不觉时光流逝，直到孙武来到她跟前用餐歇息。
此时的孙武看起来倒是有七分像农人，青色竭衣沾满了泥土，搞得灰头土脸，双脚也已经被泥浆覆盖，简直像个泥人。而一旁的吴娘却是干净整洁，俩人对比好像来自不同的世界。
“吴娘过来歇息吧！”
季柔随手将宝剑悬于腰间，捧起水罐倒些泉水，而后取出干粮，一并逞给吴娘，吴娘推辞不受，让她先进食。
“季柔本来是想帮吴娘干活，只是没有看清情况，穿了这身华服无法劳作，怎敢先食！”季柔躬身退居一旁。
“长卿，腹中可还饥饿！”吴娘将干粮递给孙武，孙武未受，反而从季柔手中接过水罐，一饮而尽，全然不顾及自己的形象。
季柔惊愕不已，突然想起来自己还未曾饮用！正要大声制止，一个空水罐已经递到她的眼前。
“孙武……”季柔美眸闪动，咬牙切齿状。
吴娘递上自己手中水碗，“这里还有些水，女郎饮下吧。”
季柔脸颊微烫，连忙回答道:“不了，季柔口不渴，吴娘这么劳累，才应该饮下这碗水。”
孙武拎着水罐，思量半晌，突然望向姑苏城的方向，沉吟道：“吴娘且在此处歇息用餐，此地距姑苏城不远，长卿去城里打些酒水来。”
季柔回眸瞪了孙武一眼，将干粮一并交到吴娘手中，然后起身整衣，打算同孙武一道进城去看看。
“武进城打些酒水罢了，女士也要同行？”孙武一脸茫然。
季柔用行动告诉孙武，她就是要去！身为楚人，也许一生都没有机会进吴国都城——姑苏城一看究竟，她岂会错过如此良机。
孙武回望了季柔一眼，似乎一下子就看穿了她的心思，提醒道:“请女士一定紧跟武的脚步，谨言慎行，勿要另生事端，若不能践行，武是万万不敢带女士进姑苏城！还有……”孙武瞄了一眼季柔的装束，微微叹气。
“姑苏城里禁止平民携带兵器，游侠剑士入城后也会被军士盯上，为了少些纷扰，佩剑先放在吴娘这里吧！”
季柔有些不舍，解下佩剑交于吴娘，转身，孙武已经走了很远，手中拎着水罐，不像农夫归来，倒好似隐士游戏人间。
孙武似乎不满季柔随行，出发后便只顾当先赶路，沉默不语。
良久——季柔终于按捺不住心头好奇之意，加快脚步追上孙武。
“我们究竟去往何处？吴娘还在田间等候，莫要耽搁太久！”
孙武边走边说：“孙武来吴地数载，虽不常到城邑走动，却也在姑苏城交到一位挚友，他在姑苏城西市开了一间酒肆，专门售卖美酒，今日咱们二人就去他那里沽酒。”提及美酒，孙武心向往之。
“姑苏城里姑苏红，别处可是品尝不到！”
“需要提前告知女士，孙武的这位好友可是一位勇士，一位真正的勇士！”
孙武的语气中透着自豪与骄傲，季柔实在难以想象能让这家伙倍加推崇的勇士是何风范！显然战场之上左右冲突之人难以入得孙武法眼，她从未听闻吴国又出骁勇之士，除了那公子庆忌还有谁当得起勇士之名？
季柔早在入伍之时便听闻吴国第一勇士庆忌的凶名，营内兵卒每每听人提及庆忌皆侧目，令人胆寒；传言他有万夫不当之勇，战场之上宛如一位杀神；季柔还知道这庆忌正是吴王僚的儿子，吴国王子怎会成为孙武的好友？
季柔心神骤紧，右手不由得摸向腰间佩剑，结果摸了个空，心头突然变得空落落，一时有些恍惚不安。庆忌乃是楚国大敌，战场上的死神，连她的尊师都不止一次感叹：庆忌勇武，当世难遇敌手，自己绝无把握在庆忌手下逃生。初始她只觉得师长在长他人志气，灭自己威风，以师长的剑术怎会在庆忌手下连逃生都没有可能呢？
直到她来到边境战场，亲眼见到了庆忌于三军之中左右冲突，随意斩杀军卒，方不疑心。
楚国的军报上不止一次记录这样一个事实:今岁，吴犯边，王子庆忌入军阵，斩杀甲士数十人，后扬长归去，追击未得，复丧百人。
吴国第一勇士绝非虚名。
所幸吴国只有一个庆忌，独木难支，今日又得见吴国民生之艰难，国力与楚国相去甚远，季柔心中顿感欣慰。
孙武似乎察觉到她的不安，一旁解释道:“孙武这位挚友平日待人亲和，女士不必烦忧！”
愈发靠近姑苏城，