拂晓时分，晨曦微破，宜修已然端坐于寝殿内，于铜镜前静心梳理云鬓。
此时众妃嫔身着华服，头戴珠翠，步履轻盈而有序踏入内殿落座。
悄声等待宜修至，行晨昏之礼。
齐妃微颦秀眉，语中带刺：“又是华妃一如既往地姗姗来迟。”
欣常在随之附议，声线婉转却难掩其言下之意。
“毕竟是年大将军之妹，倚仗兄长赫赫战功与权势，加之圣上对其宠爱有加，难免恃宠而骄。”
齐妃冷哼一声，语气中流露出不屑：“得宠何足挂齿？此宫中尊贵无比者唯有皇后也。”
此言一出，曹琴默察言观色，适时插言以缓气氛。
“提及此事，妾身忽忆起端妃姐姐已许久未现。”
齐妃嘴角牵起一抹嘲讽的笑意。
“端妃？她那虚弱不堪的身子，怕是十日里倒有九日缠绵病榻，无暇他顾。”
敬嫔，丽嫔等闭口不言，隔岸观火。
随着坤宁宫太监一声洪亮悠长的唱喏：“皇后娘娘驾到！”，众妃纷纷起身。
“皇后娘娘万福金安！”随着领头齐妃李氏的一声清脆祝颂。
其余妃嫔齐声应和，声音如同珠落玉盘，清亮悦耳。
宜修微微抬手，示意众妃嫔就座。
“诸位妹妹免礼，请坐。”
观华妃之位犹虚，心中不甚在意，示意先赐茶款待诸位前来请安的嫔妃。
绘春闻命，恭谨应答：“是，娘娘。”
闲聊片刻，宜修目光扫过空寂的华妃席位，淡然开口。
“本宫尚有宫务亟待料理，诸位姐妹若无他事，不妨就此散去吧。”
此时太监一声洪亮悠长的唱喏：华妃娘娘到。
诸位妃嫔闻讯，纷纷离座，向华妃行礼。
口中齐声道：“华妃娘娘金安。”
年世兰款步而入，目光流转，环视众人。
朱唇轻启：“欣常在身怀龙嗣，竟如此之早便至。”
欣常在吕氏面带恬静微笑，不卑不亢地回应。
“承蒙娘娘垂问，晨起确有微恙，然觐见皇后乃宫中之仪，断不可因此稍有延误。”
宜修温婉赞赏：“你这份心意实属难得，孕期更要注重调养，唯有母体康健，方能孕育出强壮的皇嗣。”
欣常在裣衽致谢：“嫔妾谢皇后娘娘垂爱。”
齐妃李氏适时插言，言语间流露出关切之情。
“欣常在虽仍感不适，但相较之前，已大有好转矣。”
宜修含笑附和：“本宫观之，气色确是神采奕奕。”
年世兰唇角微扬，语带调侃：“齐妃姐姐风韵日增，想来皇上再见，必为之倾倒。”
齐妃面露羞涩，以笑声掩饰，面上惊喜地回应年世兰的夸赞：“妹妹谬赞，愧不敢当。”
见齐妃如少女含羞，眼中闪过一丝不屑，年世兰故作恍然，继而戏谑。
“哎呀，瞧我这记性，竟忘了皇上已有时日未临幸齐妃姐姐了。姐姐勿怪，我这脑袋瓜子越发靠不住了。”
齐妃脸颊泛红，略显局促，以轻咳掩饰，低声道：“无妨，无妨……”
见齐妃被嘲，宜修适时出言调和气氛。
“好了，咱们皆为姐妹，不必过于拘礼。来，都请落座。”
众妃纷纷应声而动，齐声道：“谢皇后娘娘。”
见众妃皆已落座，年世兰方缓缓屈膝，仪态万方地向皇后行礼。
“给皇后请安。”
宜修不欲与她计较含笑应道：“免礼赐坐，给华妃上茶。”
一旁侍立的奴婢绘春闻声，忙答道：“是，奴婢遵命。”
随即端起茶盏，恭敬地走向华妃娘娘。
年世兰凝眸一瞥那盏茶汤，翠绿之中泛着岁月的微黄。
她掩唇轻笑，言辞间透出一丝揶揄：“娘娘此杯茶，应是去年之龙井无疑。
纵然贮藏再精心，旧岁茶香亦难逃岁月之侵蚀，难免蒙上一层淡淡的霉意。
臣妾已将其赐予颂芝等人。
臣妾殿内尚存今春新贡之雨前龙井，稍后遣颂芝奉上，以供皇后娘娘品鉴。”
宜修微微一笑：“妹妹费心了，皇恩浩荡，本宫亦得皇上所赐。然念及三阿哥对此类佳茗颇为喜爱，便命齐妃送往其处，以慰其从军之辛劳。”
年世兰嘴角勾起一抹嘲讽：“齐妃姐姐处确少有如此珍品，日后三阿哥若有所需，但言无妨，本宫自当竭力供应。”
宜修知年世兰因新人将入宫，心中不虞。内心叹气，仍从容圆场。
“三阿哥素以孝悌闻名，此次赴军中磨砺，即便琐事繁杂，亦不愿烦扰皇上，足见齐妃教诲有方，实乃我皇家之幸。”
年世兰心下冷