一起当场撞见了。”
“当场？”薛姨妈已是有了儿子的人，哪里听不出发生了什么事？不想宝玉平日里看着最是乖巧懂事，竟也做出这样的事。
宝钗毕竟年轻，不好多说这些事，便问，“妈妈在做什么？”
薛母道，“是你哥哥，刚刚拿了好些布匹过来，说是东府珍哥儿给的，让咱们娘儿俩挑几件好做衣裳。”
宝钗对这些一向不放在心上，便说，“女儿并不缺衣裳，只是该给香菱做几件才是。”
薛母冷哼，“给她？若不是因为她，蟠儿怎么会牵扯到人命官司里？”
这话好没道理，香菱从小被拐子拐走，没爹没妈地长大，吃了不少苦，又是身不由己地被卖，怎么看都是仗着家里生意肆意妄为的兄长的错吧！宝钗想到自家兄长的混账性子，烦得不行，无奈身为妹妹，说不得兄长的不是，自家母亲又一贯溺爱薛蟠，越发说不得了。
宝钗只好道，“话虽如此，可我看香菱却是个腼腆胆小的人，可怜她跟着我们背井离乡，一路上照顾哥哥也算尽心了。”
薛母闷了半晌，其实心里也知道香菱无辜，这才道，“你既这样说，那就罢了。”
众位看官，香菱却是何许人也？这里面倒大有一番缘由。
薛家本是当地豪强，生意做得极好，上有皇商身份，中有四王八公联姻，下有大把的家丁商队。只可惜薛父早早地便去了，薛母又极溺爱薛蟠，因而他从小便无法无天、贪图享乐，早早地便与房里的小厮丫环厮混。
薛家本在金陵颇有势力，王家又将小女儿嫁过来，生下薛蟠与薛宝钗，薛王两家联系更加紧密，如今纵然薛父早逝，薛蟠于仕途经济全然不知，自有一应伙计老家人等筹办，然而毕竟财势动人心、主幼家仆欺，各省的买卖承局、主管、伙计人等便有上瞒下骗、中饱私囊、勾结别家等事，乃至京都几处生意都日渐消耗。
又有送薛宝钗入京待选才人赞善之事，京都又是薛王氏的娘家所在，因此薛王氏、薛宝钗都愿上京，薛蟠久闻京都繁华哪里有不乐意的？
因此薛家打点行装细软，预备举家上京。这些事繁琐至极，薛蟠却全然不管，只在外斗鸡走马而已。
一日，薛蟠在街上闲走，恰好一女子被父亲叫卖，薛蟠见她生的颇有几分姿色，如何肯放过？当场便要高价买下。
那父亲自然答应，却说自己家住小西门铜鼓巷，实在是走投无路才卖女，心里实在不忍。请薛蟠容许一天时间，他要用得来的一部分钱置办一些嫁妆，请薛蟠明日再来接人。
薛蟠看那女子实在美貌，竟也忍住了心里的痒痒，果真等到第二天才去接人。
谁知此人不过是托词，假称备嫁妆，一般人都会贪心应下，他便趁机出城逃往别处，用骗下的银钱吃喝玩乐，用完了便再骗一个。如此反复，已有多年！
然天理昭昭，报应不爽，他这次实在忘形，竟在银铺换钱时说漏了嘴，好生炫耀了一番。偏巧银铺正是薛家的产业，连忙报与主人家。
薛蟠勃然大怒，带上十几个下人去找那人，好生打了一顿，正在痛骂之时，又有一位冯渊赶到，说自己昨日先买下的那女子为妻，要带走她。
薛蟠最是霸道，哪里会跟他讲什么先到先得的道理？一声令下，下人们一拥而上，竟把冯渊生生的打死了。
惹上人命官司，薛蟠却并不放在心上，只想着上京游玩。
薛王氏极溺爱儿子，薛宝钗年纪又小又是女儿身，说不上话，因而薛家径直扬长而去，留下几位老家人料理便是。
不过几月，新上任的金陵知府贾雨村正是贾政举荐的，贾政之妻贾王氏与薛王氏是一母同胞的姊妹，贾雨村便徇情枉法、胡乱判了此案，让薛家赔了许多烧埋银子便了了！
母亲与哥哥皆不以为意，薛宝钗心里却想着，那史书上多的是因骄纵傲慢而败亡的望族大家，便是那煌煌朝廷总是开朝励精图治、末期只顾一味的安逸享乐最终一败涂地。
薛家如今是花团锦簇的鼎盛之象，内里却有诸多隐患，不得不防。譬如入宫做才人赞善，或是嫁与权贵之家，都是很好的路子。譬如哥哥之事，若不是姨丈保荐的贾雨村正好是金陵知府，此事怕也不容易了结。
当然最关键的是哥哥薛蟠，他若立不起来，薛母与自己只是孤儿寡母，终究是水中浮萍、无所依靠。
想到此节，宝钗忙问母亲，“哥哥如今却在何处，不知在做什么？”
薛母露出欣慰的笑容，“他最近常与那边府里的老少爷们走得近，与蓉哥儿的关系很好，之前我便说不能住到薛家老宅，必要在亲戚家住下，一来亲近亲近，二来也有人约束。”
宝钗听了也很高兴，“别的不说，若是经济庶务上能有所进益便好了！”
薛家母女正乐得开怀，以为薛蟠学好了。她二人岂知贾家子弟早已是赌博吃酒、斗鸡走马的专家，薛蟠到了贾府，不出三月已是比金陵时