子倒一碗酒，与她碰了碰，两人各自饮下。 这会儿正是百姓干完活家时辰，街上人流如织，来来往往。 一个衣衫褴褛少年扛着扁担，箩筐装着满满当当石头，压弯了他瘦骨嶙峋腰。走过路上，留下一连串汗水印。 在他身后，一个七八岁小女孩亦步亦趋跟着，试图从他扁担抱一块石头出来，帮他分担压力。 “慧娘，往后退退，别撞到你了。”少年用搭在肩上布巾擦了擦汗，气喘吁吁说道。 他说时，脚步也没有停下。 女娃倔强抿着唇，还是凑上去，想帮哥哥忙。 这对兄妹俩吸引了江采霜视线，她目光由自主落在他们人身上，手筷子渐渐放下。 少年将石头扛到长街尽头石桥下，终于要卸下满筐石头，可兴许是石头太重，扁担从肩上陡然滑落，小心打到了身后妹妹，将她撞倒在。 “慧娘，你没事吧？”少年赶紧放下扁担，手忙脚乱去查她情况。 女娃眼闪烁着泪花，捂着鼻子摇头。 少年赶紧把扁担石头一起交上去，从工头那换来几个铜板，一身，将妹妹捞起来抱在怀。 扒下来她脏乎乎小手，一眼瞥见手心刺目红。 少年紧张去妹妹脸，果然，鼻子下面流出一道血红。 “哥哥，我、我没事。”慧娘赶紧抹了一把鼻子下面血，在脏兮兮衣摆上蹭了蹭。 少年心如火燎抱着她在街上奔跑起来，一溜烟跑到药铺外面。 药铺伙计已经在收拾炮制药材工具，估摸着再过一会儿就要关门了。 少年犹豫站在药铺门口，摸了摸荷包为数多铜板，又抱着妹妹转身离开。 可走出去两步，他又停下来，这次下定决心似，抱着妹妹返药铺。 坐堂老大夫帮忙了，说是清洗清洗，涂点药粉就好。 少年放下心，正要把自刚得铜板拿出来付诊金，旁边伸出来一只手，“我替他付了。” 这人正是傅成兰。 从刚才起，她就注意到霜儿一直在这对兄妹。 两人吃得差多，便离开凉棚，远近跟在这对兄妹身后。自然也将少年方才犹豫和挣扎在眼。 正好身上带银子还有多余，诊金也贵，便帮他们付了。 “这……这怎么使得？”少年慌慌张推拒。 “大夫，顺便帮他肩上伤吧。”傅成兰指着少年肩头被扁担磨破肌肤，血水已经渗透了衣裳，他还跟没事似，抱着妹妹跑了这么远。 少年还要推辞，可对上怀妹妹担心得快要哭出来眼神，到底没有开口拒绝。 一出药铺，少年牵着妹妹，涨红了脸，连声给傅成兰人道谢。 “慧娘，跟贵人道谢。” 慧娘乖乖学着哥哥样子，弯腰跟她们说谢谢，细声细气补充了句：“你们、你们一定会长命百岁。” 一大一小两兄妹瘦得像猴子似，既然遇上了，傅成兰便在街边买了两包蒸金饭。 两人饿得饥肠辘辘，用手指抓着热腾腾蒸米饭往嘴塞。 店家先用粳米与菊花同煮，煮至半熟，再放上饭甑蒸熟，因为煮出来米粒金灿灿，所叫金饭[1]。 哥哥匆忙吃了两口，便照顾着喂妹妹吃，拿卷起树叶当小勺，舀着饭喂给慧娘。 等慧娘吃饱，少年自又吃了两口，剩下用叶子包起来，放到明早再吃。 江采霜见状忍住道：“你们爹娘呢？” 少年低下头，牵着妹妹手，“死了，只剩我跟慧娘了。” 随着夜幕笼罩下来，原本热闹街上行人越来越少，衬得这对兄妹形影孤寂，只有紧握在一起手，始终没有松开。 去路上，江采霜得知人父母从外来时，被山贼抓去。 等他和叔伯凑够了银子去赎人，只赎了父亲，母亲早已被折辱至死。 父亲遭逢大难，断了一条手臂，还变得疯疯癫癫，一听见淅淅沥沥水声就赶紧捂住嘴，满院子跑。没过半年，父亲也去世了